沙國王儲接任總理

沙烏地阿拉伯王儲穆罕默德日前獲任命為總理，顯示已逐漸擺脫記者謀殺案的陰霾，有利進一步推動其經濟轉型計畫。

■Saudi crown prince Mohammed bin Salman named prime minister.

沙烏地阿拉伯國王薩爾曼日前任命他的兒子、王儲穆罕默德‧賓‧薩爾曼（Mohammed bin Salman）為總理，提升這位37歲沙國日常統治者的形象。穆罕默德因為謀殺記者哈紹吉（Jamal Khashoggi）事件近幾年遭到國際孤立。

總理一職傳統上掌握在沙國王室手中，被授予此一職位無疑是穆罕默德的擴權，事實上國家重要部門他已一把抓，包括經濟、國防和石油。薩爾曼國王也已將他視為下一代王室的代表人物。

主導限制言論自由

王儲穆罕默德正在領導一項經濟改革，目標是減少沙國經濟對石油的依賴、導入更加強硬的外交政策，並賦予新的社會自由。與此同時，他打壓反對的聲音，並限制言論自由。

沙國國王還任命他的小兒子哈里德‧賓‧薩爾曼為國防部長，他之前擔任國防部副部長兼駐華盛頓大使。

沙國國王之前藉由身兼總理一職，等於掌控整個內閣，執掌從石油產業到衛生等重大政府部門，如今他正式將總理交棒給穆罕默德。沙國王室在頒布此一人令時還表示，薩爾曼國王未來將繼續主持每周例行內閣會議。

同時為伊斯蘭教在麥加和麥地那聖地監管人的薩爾曼國王健康狀況不佳，今年已86歲的他於2020年進行膀胱手術，今年3月又更換心律調節器，5月時則因做大腸鏡檢查在吉達的一家醫院住了九天。

2018年爆發記者哈紹吉遭沙國政府特務暗殺的事件，美國情報單位認定背後主謀正是穆罕默德，之後並主導國際社會聯手對沙國發動孤立制裁。

沙國政府一開始還絕口否認與哈紹吉謀殺案有關，但後來承認是政府官員執行任務導致的意外，不過還是堅稱王儲穆罕默德本人並未參與其中。

接任時機敏感惹議

沙國國王任命穆罕默德接任總理可能會賦予後者在美國法院免於起訴和訴訟的豁免權。該項人事案宣布的時機也非常巧合，因為再過幾天，針對哈紹吉未婚妻與阿拉伯世界民主組織（DAWN）對穆罕默德提起的民事訴訟中，美國拜登政府須向聯邦法庭提交王儲有無享有主權豁免的最後期限。

DAWN是哈紹吉生前創立的人權組織。DAWN表示，沙國任命穆罕默德為總理是為了保護王儲免於對其在海外犯下的罪行負責。一名沙國政府官員指出，任命王儲穆罕默德為總理，符合國王將其他職責委派給兒子的做法，包括代表國王出訪。

最近幾個月，隨著英國和法國領導人訪問沙國，緩和穆罕默德的孤立狀態，7月中他還在海濱宮殿接待美國總統拜登，兩人並花了大約兩個小時討論拜登所說的「大事」。

在多年受限無法出訪鄰近的阿拉伯友好國家後，今年7月穆罕默德終於解禁，到希臘與法國進行多天的出訪行程。

沙國國營媒體SPA報導指出，穆罕默德宣稱，沙國軍工業的自給自足率已經從2％提升到15％，新國防部長的目標是提高至50％。