通霄鎮四庄媽回鑾 年度盛事萬人「吃飯擔」登場

苗栗縣通霄鎮四庄媽祖，是地方重要信仰中心，每年都會前往雲林縣北港朝天宮進香，四庄媽14日回鑾遊庄遶境，家家戶戶在通霄北勢庄平新一路、平新二路準備飯菜慰勞信眾，萬人「吃飯擔」，吸引大批民眾共襄盛舉，也成為地方年度盛事。

通霄鎮「四庄媽」因為沒有建廟，輪流供奉在平元里北勢庄、圳頭里圳頭庄、梅南里梅樹腳庄、平安里竹仔林庄等4庄值年爐主家中，已有100多年歷史，「吃飯擔」也成為當地特色。

苗栗長鍾東錦今天由縣議員周玉滿、徐永煌、平元里長劉有茂等地方仕紳陪同，一同參加通宵四庄媽文化季活動，鍾東錦期盼媽祖保佑苗栗縣縣民平安順利，鄉親也準備大量的炒米粉、焢肉、燒酒雞、油飯、碗粿、飲料等佳餚，歡迎大家享用，不但顯現出信眾對於媽祖信仰的熱誠，也展現出台灣人的人情味。

通霄鎮四庄媽祖民俗文化協會指出，昨天早上先由北勢庄出發，之後會先前往新港奉天宮參香後至雲林縣北港朝天宮刈火後，昨天晚間回到北勢庄，今天舉辦吃飯擔活動後，明年爐主則交由圳頭庄。

地方耆老說，一開始準備飯擔，是為了慰勞參與遶境的信眾，犒賞信眾的辛勞，當時人數並不多。沒想到信眾口耳相傳下，吸引愈來愈多人參與，甚至有人遠從其他縣市來到通霄共襄盛舉，「也算是分享福氣」。

另，鍾東錦也由縣議員黃芳椿、三義鄉長呂明忠、前議員韓茂賢及地方仕紳等陪同，至三義天后宮參加媽祖聖誕慶典福宴活動，活動現場約有500多人參加。