根據加拿大航空發言人費茲派翠克(Peter Fitzpatrick)表示,這班飛機共搭載了269名乘客及15名機組人員,為原訂從溫哥華飛往澳洲雪梨的波音777-200客機,其在飛行高度36000英呎時,遇到了距離檀香山大約600英里的強烈「晴空亂流」。

機上女乘客史蒂芬妮在驚魂未定中表示:「當遇到亂流時,飛機急速墜落,連反應都來不及,多數沒繫安全帶的乘客更是直接撞上天花板。」還有乘客威廉斯回想當時畫面:「當時大家都在驚慌尖叫,孩童開始哭鬧,加上落下的氧氣罩和散落一地的物品在機艙內搖晃滾動,以及那些受傷甚至流血的乘客,機艙內一團亂,這一幕根本只能用驚悚來形容。」也有乘客在飛機安全降落後透過社群媒體Facebook報平安。

大約在遇到亂流的15分鐘後,機上隨即廣播請求具醫療相關專業的乘客先幫忙協助傷患。該班機也緊急轉降於夏威夷檀香山機場,而在機上受傷的37名乘客,其中有9人為重傷,且大約有30人在飛機降落後已直接送往醫院接受治療。

「晴空亂流」作為這次驚魂的主角,多發生在看似晴朗平靜的天空,難以用雲霧作為可見指標,其發生原因為不同速度的移動氣團導致,不亦被肉眼或傳統雷達發現,也因此讓機師難以防備。

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