F-35「野獸模式」曝光! 可掛達16枚空對空飛彈

美軍5代匿蹤戰機F-35的掛彈能力有限一直備受外質疑，其造商洛克希德·馬丁近日速乎想要平反這樣的說詞，在官網曝光了F-35的「野獸模式」（beast mode）。有別於只有4枚空對空飛彈的「匿蹤模式」（Stealth Mode），「野獸模式」除了可以裝載高達14枚AIM-120先進中程空對空飛彈之外，還可以再外掛2枚AIM-9X「響尾蛇」短程空對空飛彈。

據《The Drive》報導，製造商洛克-希德馬丁F-35稱在非隱身且擁有1,390公里的戰鬥半徑前提下，F-35系列戰鬥機最多能攜帶16枚空空導彈，或是6枚2,000磅（907公斤）的JDAM聯合直接攻擊導引炸彈，加4枚空空導彈，彈藥的總重可達到22,000磅（10噸）。除了2個能容納一枚JDAM炸彈和一枚AIM-120空空導彈的彈倉之外，新曝光的圖片中F-35著重展示了翼上外掛點的承重能力，翼中和翼外的掛點都能掛載907公斤的JDAM炸彈。

F-35研發計畫負責人巴比歐（Jeff Babione）表示，面對各種可能會發生的衝突，F-35的載荷潛力都可以應對，「當我們不需要隱身時，我們就可以攜帶重達1.8萬磅（約8,160公斤）的炸彈。」

不過F-35的「野獸模式」似乎在現實情況下是不存在的，因為這種配置不但沒有經過測試，在目前的對未來的規劃上也無用武之地，更別論硬體上也無法讓這種配置真實存在。這比較像是一種理論上的配置，曾經在過去被討論過，並可能在未來資金充足時獲得進一步的發展。

通常這種戰機的極限裝載力指標不具重要意義，因為很少在實戰中用到。不過F-35能夠攜帶大量的空對空飛彈則具有重要意義。除了可攜帶大量飛彈來進行傳統作戰巡邏之外，還可以讓F-35能夠變成其他戰機的武器庫，這是一個對軍方非常有吸引力的組合。

波音日前也提出了一個可以讓F-15裝載16枚AIM-120的 「F-15 2040C」方案，這也讓洛馬此次公開「野獸模式」也被視為是和同樣為軍火巨擘的波音公開叫板。