《紐約郵報》(New York Post)8日報導,在新冠肺炎(COVID-19)Omicron變種病毒席捲全球的關鍵時刻,嬌生公司(Johnson & Johnson)卻被爆已於2021年年底暫時停產自家新冠肺炎疫苗,以生產另一款針對其他疾病、用於富裕國家年長者臨床實驗的新疫苗,恐讓全球少了上億劑新冠疫苗可用。
根據報導,嬌生公司目前唯一用於生產新冠疫苗的荷蘭工廠,已於2021年年底改為生產用於針對呼吸道融合病毒(Respiratory syncytial virus,RSV)的新實驗性疫苗,但其他接手生產該廠牌新冠疫苗的工廠,卻因為仍未取得監管機關許可等問題,還無法啟動生產。
消息人士指出,嬌生新冠疫苗最快可能要到3月才能重啟生產、5至6月恢復交貨,而荷蘭萊登(Leiden)工廠的疫苗月產量超過5000萬劑,代表全球可能少了上億劑疫苗可用。雖然根據研究,嬌生疫苗的防護力不如莫德納(Moderna)、輝瑞(Pfizer)等疫苗,但由於其儲存條件較為寬鬆,能於攝氏2至8度存放3個月,不像前述疫苗須以超低溫儲存,代表受其停產影響最嚴重的國家,將是本就相對缺乏疫苗的貧窮國家。
消息人士指出,嬌生荷蘭工廠目前生產的呼吸道融合病毒疫苗,主要用於富裕國家年長民眾的臨床實驗,即使被證明有效,可能也難以在數年內上市。《紐約郵報》表示,呼吸道融合病毒每年約導致1.4萬美國年長者死亡,全球有多間藥廠正彼此競爭,希望研製出首款針對該病毒的疫苗。
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