瘧疾疫苗救非洲兒童

世衛組織批准葛蘭素史克藥廠研發的瘧疾疫苗，並建議非洲所有孩童應廣泛接種。

■The World Health Organization endorsed the world's first malaria vaccine and said it should be given to children across Africa.

世界衛生組織（WHO）10月初為全球首支瘧疾疫苗公開背書，並建議所有非洲兒童迅速接種，希望挽救數以萬計的年輕生命。此疫苗名為Mosquirix，由英國藥廠葛蘭素史克（GlaxoSmithKline）於1987年研發，經多年臨床試驗證實有效，因此獲得WHO批准使用。

世衛專家背書

世衛專家諮詢小組開會後做出背書疫苗的決定，祕書長譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）將其稱為「歷史性時刻」，認為此舉有助於緩解非洲瘧疾疫情。

世衛非洲辦事處主任莫蒂（Matshidiso Moeti）表示：「這能為非洲帶來一絲希望，我們希望更多非洲孩童能免於瘧疾之苦、健康地長大。」

世衛為這支瘧疾疫苗掛保證，最大根據在於臨床試驗結果正面。自2019年以來，迦納、肯亞與馬拉威非洲三國共有逾80萬兒童接種該疫苗。

研究結果顯示，此疫苗預防重症的效力僅約三成，須注射四劑，且疫苗提供的保護力會隨著時間遞減。但科學家認為，此疫苗對於控制非洲瘧疾疫情將發揮極大作用。

世衛表示，該疫苗副作用相當罕見，但接種疫苗者有時可能出現發燒引起的短暫抽搐症狀。

死亡人數 非洲占逾九成

全球每年約2億人感染瘧疾、逾40萬人死亡。世衛報告顯示，瘧疾2019年在非洲奪走約38.6萬條人命，約占全球染疫死亡人數的90％以上，其中非洲六國占死亡人數一半以上。

劍橋醫學研究中心（CIMR）主管雷納（Julian Rayner）表示：「這支疫苗稱不上完美，卻能拯救數十萬名孩童性命，這已是很大的進展。」

雷納指出，目前尚不清楚這款疫苗能否有效遏制瘧疾傳播，但從新冠疫苗接種後續發展來看，他們樂觀其成。雷納表示：「過去兩年以來，我們暸解到新冠疫苗能降低重症率與死亡率，即便它無法直接減緩病毒傳播速度。」

據倫敦帝國學院傳染病流行病學主席加尼（Azra Ghani）團隊估計，為非洲孩童施打瘧疾疫苗，可望令整體疫情減輕三成，而這代表的是：每年瘧疾感染人數減少8百萬人，死亡人數減少4萬人。

加尼表示：「三成聽起來不多，但對於疫區居民而言，他們每天都活在感染瘧疾的恐懼裡。這能拯救許多孩童性命，心急的父母也不必帶著小孩擠爆醫療中心，醫療體系不會因此崩潰。」

倫敦衛生與熱帶醫學院 （LSHTM）瘧疾研究中心主管克拉克（Sian Clarke）認為，過去對抗瘧疾通常出動蚊帳與殺蟲劑，因為此疾病透過蚊子散播。這些利器經過數十年使用後功效可能下滑，疫苗不失為最佳輔助工具。

克拉克表示：「在部分天氣極為炎熱的國家，那裡的孩童就睡在外頭、沒有蚊帳保護。若他們能夠接種瘧疾疫苗，等於多了一層防護。」