美國F-35戰機周四首度嚐到戰鬥滋味，轟炸了阿富汗境內的塔利班極端組織。
據CNN新聞網27日報導，美國海軍陸戰隊與3名五角大廈官員說，F-35B周四從美國海軍黃蜂級（Wasp-class）「埃塞克斯」號（USS Essex，LHD 2）兩棲攻擊艦起飛，轟炸了塔利班的固定目標。
美國海軍陸戰隊在聲明中說，F-35B支援地面部隊發動空襲，而地面部隊指揮官認為，這次任務成功。據《動力》（The Drive）網27日報導，這次執行F-35戰機首度戰鬥任務的，是美國海軍陸戰隊211戰機攻擊中隊（VMFA-211）。
不過美國軍方不願透露，究竟出動了幾架F-35B戰機，或是動用了哪些武器。
而據《大眾機械》（Popular Mechanics）網28日報導，F-35B上搭載了雷射導引GBU-12「鋪路」（Paveway）II炸彈，還有GBU-32聯合直接攻擊炸彈（Joint Direct Attack Munition，JDAM）。而在全球定位系統（GPS）的輔助下，這些炸彈具有高精準度。
此外，F-35也能搭載GBU-39B小直徑炸彈（Small Diameter Bomb）II，在GPS導引下，能攻擊遠達40英里（64公里）的目標。而這三種炸彈都屬於500磅（近230公斤）級，能內置F-35B的武器艙，或是外掛。
據美國海軍研究協會新聞（USNI News）網報導，「埃塞克斯」號9月27日雖然在亞丁灣（Gulf of Aden），但要航向巴基斯坦海域很近，通常美國海軍航母和兩棲攻擊艦都在巴基斯坦海域對阿富汗發動攻擊。
美國海軍陸戰隊是在2015年7月宣佈，F-35B已具備初期作戰能力，而這意味至少有一個飛行中隊能投入戰鬥任務。而在針對空軍研發的F-35A，為海軍陸戰隊打造的F-35B，以及為海軍訂製的F-35C中，以能短場/垂直起降的F-35B最昂貴，一架要價高達1.22億美元（約37億台幣）。
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