美軍忙新冠疫情 陸趁良機南海固權

就在美軍為了部署太平洋的「羅斯福」號（USS Theodore Roosevelt，CVN-71）航母處置新冠肺炎疫情爭議，而鬧得不可開交之際，解放軍已恢復南海軍事行動。

據CNN新聞網7日報導，中方最近舉行了大規模海軍演習，並撞沉了越南漁船。此外，身為初期疫情中心的武漢也正在加速軍火工業數位轉型。

就在「羅斯福」號因為有超過170人感染新冠肺炎，而停靠關島之際，解放軍在南海舉行了大規模軍演。

由於「羅斯福」號艦長克勞齊（Brett Crozier）向高層示警，要求緊急撤離艦上官兵的電子郵件外洩，上周已被拔官。而據國防官員透露，美國海軍在太平洋的另一艘航母「雷根」號（USS Ronald Reagan，CVN76）也因「少數」新冠肺炎病例，目前正停靠日本橫須賀進行維修。

除了上周美軍日本佐世保海軍基地傳出新冠肺炎首例外，駐韓美軍基地也出現疫情。五角大廈說，至今美軍共有超過1,500宗新冠肺炎病例。而軍方採取的防控措施包括：凍結全球美軍移動，取消軍演，甚至延後新兵的部份基礎訓練。

然而，這一切都要付出代價，如原本指望能輪調回美國的軍人被迫留在駐地，而心生倦怠，或是由於缺乏訓練，以致對任務或裝備不熟悉等。

五角大廈首席發言人霍夫曼（Jonathan Hoffman）上周說，國防部每天都會評估風險，以期全面加速恢復戰力。然而，部份分析家指出，在南海就算是短期撤軍，也會製造讓解放軍能利用的機會。

美軍太平洋司令部聯合情報中心前作戰處長舒斯特（Carl Schuster）說：「我認為，中國正利用美國海軍面臨的新冠肺炎挑戰，趁美方行動不便，製造它既能，也會任意執行任務的表象，以提升在南海的地位。」

舒斯特以上周四越南漁船在西沙群島附近被撞沉為例，中方說，1艘越南漁船越界捕魚，經攔阻後撞上海警船沉沒。而越南則說，該國漁船是合法捕魚，但遭中方海警船撞沉。許多分析家說，由於中越因南海主權爭議緊張，越南有日益親美的跡象。

事實上，「羅斯福」號在出現新冠肺炎病例前，就訪問了越南峴港，而這是越戰結束以來，美國航母第二次訪越。無論如何，舒斯特指出，漁船沉沒事件或許向河內傳遞了訊息，那就是它在美國處於無法回應中方行動之際，還向老美靠近。

而解放軍上周五在英文網站上說，由於新冠肺炎疫情爆發，大大降低了美國軍艦在亞太區的部署能力。

而有90架戰機與直升機的航母是美國海上軍力最顯著的象徵，但隨著「羅斯福」號結束隔離檢疫遙遙無期，目前還不清楚，哪艘航母能取代它部署南海。儘管美國有11艘航母，但這些核航母定期就需要大修與維護，因此能動用的並不多。

到3月30日為止，美國可用的只有5艘航母，而其中兩艘分別是「羅斯福」號和「雷根」號，另外兩艘部署在波斯灣，以因應伊朗可能的威脅，而第5艘則在美國東岸。而相關區域出現航母空窗期，就有了可乘之機。