熱氣球外交！台東媽祖球繫國旗赴美升空

台東縣「Q版媽祖造型熱氣球」外型祥瑞又討喜，近日化身外交大使，赴美參加「阿布奎基國際熱氣球嘉年華」，繫掛國旗冉冉升空，現場僑胞感動不已、歡呼聲不斷，期許年年到美國展演，駐洛杉磯台北經濟文化辦事處長紀欽耀直呼「媽祖球太棒了！」。

台東縣政府連續14年舉辦台灣國際熱氣球嘉年華，去年與台東天后宮合資打造的「Q版後山台東媽祖球」，掀起新一波追球熱潮，今年10月9日至12日前往美國參加全球最大的「阿布奎基國際熱氣球嘉年華」（Albuquerque International Balloon Fiesta, AIBF），與世界各地580顆熱氣球相互交流。駐洛杉磯台北經濟文化辦事處紀欽耀處長、方崇宇組長及楊博容副領事，新墨西哥華人聯誼會會長蕭宇佑及多名僑胞到場歡迎。

紀欽耀表示，媽祖熱氣球是今年阿布奎基國際熱氣球節的超級亮點，許多僑胞得知媽祖熱氣球要來參加嘉年華活動，專程排休假、駕車數小時來看球，尤其媽祖球立球成功那瞬間真的太感動，「期許每年都看到來自台灣的熱氣球繫著國旗升空」。

台東縣政府交通及觀光發處長卜敏正表示，縣府過去也曾參加阿布奎基熱氣球嘉年華，今年活動適逢10月10日國慶日更別具意義，掛有台灣國旗的媽祖造型熱氣球成為現場焦點，不僅吸引大量目光，現場僑胞也倍感驕傲與感動，當媽祖球順利迎風升空時，現場掌聲、歡呼聲不斷。

台東縣政府也特別製作媽祖造型熱氣球徽章與球卡，於活動期間發送給現場遊客，吸引大量排隊人潮，熱情參與者紛紛與媽祖球合影留念，展現台灣的軟實力，成功促進熱氣球外交。