就在中方海軍第3艘航母「福建」艦1日首航海試之際,印度海軍前參謀長普拉卡什(Arun Prakash)提議,要印度和法國聯手,打造下一代核動力航母。
《歐亞時報》(The EurAsian Times)1日報導,8萬噸級的「福建」艦是中國第一大艦,在2022年6月下水,不但是解放軍第一艘超級航母,也是第一艘配備電磁彈射器和攔阻裝置的自製航母。
普拉卡什說,兩國已經在為打造印度戰機發動機合作,好為印度海、空軍提供「飆風」(Rafale )戰機,而聯手合造下一代航母是「合情合理的」。
事實上,法國已著手準備為海軍建造下一代核動力航母「新世代航空母艦」(Porte-Avions Nouvelle Génération, PA-NG),以汰換「戴高樂」號(FNS Charles de Gaulle,R91)。而工程預計2025年展開,並於2038年服役。
法國海軍集團(Naval Group)和大西洋造船廠(Chantiers de l'Atlantique)將在合資企業MO航母(MO Porte Avions)名下,聯手打造新航母。而負責提供兩座核反應爐,以驅動新航母的,則是原子技術(TechnicAtome)公司。
此外,普拉卡什主張,要是印度想加入相關計畫,而法國也準備好分享技術,那現在正是時候。他認為,印度的下一艘國產航母(IAC)應該要在技術上領先第一艘自製航母「維克蘭特」號(INS Vikrant)。
「法國公司已經展開作業,現階段印度有可能合作。而重複訂購『維克蘭特』號航母,並不是向前邁出一大步。它有滑躍起飛甲板,並由燃氣渦輪機推進,」普拉卡什說,「而下一艘航母應該要有提高艦載機性能的彈射器,以及能無限續航的核推進力。」不過,他也直言,首先新德里必須決定,要不要打造下一艘航母。
由於印度「維克蘭特」號自製航母排水量為4.5萬噸,因此只能搭載18架艦載戰機,而航程和動力也有限。相對的,核動力與傳統推進不同,不僅能為航母提供無限動力,還能讓航母變得更靈活,得以長時間部署。
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