土耳其的拜卡公司( Baykar)不久前推出「紅蘋果」無人機(Kizilelma),正在進行地面測試。最新一段影片顯示,它離地飛行了幾秒鐘,這比它原本預定的首飛時間要早了。
拜卡公司稱,紅蘋果是一種無人戰鬥機,具有空戰功能,也能停降航空母艦,因此它的氣動外型更就接近戰鬥機。它採用雙三角翼耦合前翼,加上一對V垂尾兼水平尾,總體造型容易聯想到中國大陸的殲20,被部分軍事迷笑稱為「土製殲20」
最近拜卡公司的宣傳影片揭露紅蘋果戰鬥機無人機首次飛行,無人機在測試中心的跑道上空滑行,然後機首抬起,隨後機輪也離地,有一些左右搖晃,但並不嚴重,隨後又落回跑道。儘管飛行時間很短,距離也很低,但它確實是離開地面了。
拜卡公司首席執行長拜拉克塔爾(Selçuk Bayraktar)在去年表示:「紅蘋果將在2023年試飛」。不過在今年9月,他說「一切很順利,可能年底就能試飛。」如今看來,顯然是進度超前了。
如果這是一時意外,在沒有心裡準備的情況下起飛,那麼測試團隊可能會慶幸它的首次飛行還算平穩,避免了一場尷尬且代價高昂的事故。近 50 年前, F-16的原型機YF-16,曾經遇到一起毫無準備的試飛,結果造成飛機的部分受損。
1974 年 1 月 20 日,YF-16進行地面高速滑行測試,也就是俗稱的「試滑行」,然而飛行員歐斯瑞奇(Phil Oestricher)還不熟悉電傳飛控系統,略為對操作桿拖壓,結果造成戰機明顯的左右晃動,導致翼梢刮擦地面,為避免進一步的損傷,歐斯瑞奇選擇拉升機首離地起飛,就這樣實現了F-16的歷史性首飛,6分鐘再飛返跑道,所幸損傷不嚴重,YF-16完成修復後,在同年2月2日完成了計畫中的正式飛行。
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